[Misleading or misunderstanding? - Possible truth about seminars and essay questions]

最近完整地听了几个学校的online seminar，包括问答环节。

官方宣讲会，往往会避免提及negative info，以利于保持学校兼容并包的形象。以下是对于一些话的猜想。

1 “我们注重diversity，虽然是tech项目，但我们也录取过文科的学生”。

Possible truth: 录取的学生是double-major，至少他们有学过programing 或statistics的课程。录取的学生也可能是体育生，虽然他们没有tech基础。我们仍然需要有tech基础的学生，因为他们能够接续到master-level的课程。如果你没有，也可以申，但录取概率大大降低。

2 “我们的项目是group-based，case-based，我们注重teamwork和leadership”。

Possible truth: 作为老师，我担心会有学生在team中表现不积极，影响到组内其他同学的学习体验。

3 “本科提前毕业不会影响录取。”

Possible truth: 我们仍会考量你的GPA and activities，如果适当放宽要求，也不会放得太宽。

4 在optional essay里可以尽情分享你的经历，以便我们了解你的性格，不一定非要写学习和工作。

Possible truth: 但我们希望你也写写学习和工作，因为我们是招生委员会，最注重的还是学习。

按往年经验，容易将学生带偏的key words是leadership和teamwork。其表现是，学生在文书题目和官网上反复看到这些key words，于是努力在文书中呈现这两点品质，甚至用volunteer experience挤占了professional experience的空间。这是一种不明智的写作策略。

另一种常见的思维pattern是“show my strength”，在这种理念影响下，学生努力表现自己的优势。展现竞争力，这本身没有错误，但容易陷入自说自话的怪圈。有另一种策略对于大部分学生都有效，即“address your concerns”（打消招生官的顾虑）。

详细来说，假设自己是招生委员会，那么你对于这位申请人（你自己）的application，会有哪些concerns？分条列出来。那么在文书中，解决这些concerns，就是你的写作任务。带着任务写作，才是真正有效的写作，写出来的文字，才真的有说服力。

说句题外话，有一种形式叫随笔，但很少有随笔是真的不假思索写出来的。《On Writing Well》的作者，将写作称为“craft the information”（打造信息），就是这个道理。

配图为Duke 大学的经典题目《我的25件小事》，官方给出的范例。看似随意，实则花了心思，这才是学校想要的。

耶鲁的面试邀请意味着什么

文书的挑战是space and thinking

终极任务：在不到1000 words的空间里，要让committee对你产生强烈兴趣。

困难：在极小的word space里展现竞争力，与众多GPA直逼4.0，拥有大牛实习和publication的学生PK。

没什么神奇轻松的方法，也不是花钱找前招生官“加持”一下，或者“规划”一下就有用处。

唯一能做的就是思考，超量的思考，将思考的成果渗透到每一段，每一句，每个字。

这是有效的，也是唯一有效的。

如果抱着随便写写的态度，就没必要申了。

在竞争力100-200的竞争者面前，任何七八十分的努力，都无限趋近于0。

申耶鲁如此，

其他学校如此，

生活里的重大事情，

也是如此。

［面试官的好奇心 - 谈sop写作中经历的取舍］

留学申请中，interview很重要，如果面试了，仍然被拒，那80%是因为表现不好。但凡给面试，说明招生官有考虑录取你。

在写personal statement中的experience时，不光要考虑哪个更能突出能力，也要预测interview中，招生官会对哪个experience感兴趣，会问什么问题？基于这个experience会聊几分钟时长？

这里举两个2019申请季的实例（学生在面试后都很快收到了offer）。———

Business Analytics

学生有多个course projects，讨论选择时，我强烈建议详细写“使用Python&R对《权利游戏》的文本情绪分析”。

理由包括：

1 《Game of Throne》是热播美剧，招生官了解甚至自己就看过。

2 台词的情绪分析，远比分析marketing data有趣。用科学方法去分析变幻莫测的情绪，有种两极碰撞的感觉。

3 最后的指标anger, fear, joy, sadness，比growth, weighted average有趣多了。
4 人类永远对于自身充满好奇心。

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Digital Arts

学生有多个projects，讨论SOP时，我建议将“《观公孙大娘弟子舞剑器行》舞台交互”作为重点写的经历（之前学生只想在cv里提个名字）。理由包括：

1 根据古诗改编的舞蹈，而且用到了现代科技灯光交互，形成一个现代科技与古曲文化的碰撞。

2 武剑，我们有多少人见过传统的舞剑呢？只是在电视上看过而已，何况外国招生官呢？

3 涉及到传感器，人体追踪，Kinect2工具，深度相机，都是很新的技术。为了增加招生官的兴趣，我们配上了一张舞者的照片。至于题目翻译，就译作Watching the Sword Dance by Gongsun’s Disciple，太繁复了容易绕晕，重点是在于sword dance。


给学生的建议是：留学申请是12345步，在做每步时，也要想到其他步，思考要全面。

招生官看了一堆申请，挺枯燥的，发现个有趣的会很开心，很开心就乐意发offer。写作时别光想着自己，多为招生官考虑一些，结果不会坏的。